Следует рассмотреть несколько подробнее те исследования, которые помогают проложить мост между наследственной основой и признаками продуктивности животных через выявление морфо-физиологических особенностей организма, так или иначе связанных с формированием его конституции и хозяйственно полезных признаков. Очень хорошо целесообразность подобных исследований обосновывал Е. Ф. Лискун (1951), который писал следующее: «Трудности в определении степени производительности животного на основании изучения одного только экстерьера натолкнули на мысль о необходимости изучения внутренних особенностей организма животного — морфологического строения и физиологических отправлений тканей и органов его.

Из физиологических признаков животных, пожалуй, наиболее обстоятельному генетическому анализу был подвергнут состав крови. Так, можно считать твердо установленным наличие довольно четких наследственных межпородных различий в содержании гемоглобина, числе эритроцитов и других компонентов крови у лошадей (наивысшее выражение они имеют у чистокровных верховых лошадей, наименьшее у тяжеловозов; рысистые породы занимают промежуточное положение), у крупного рогатого скота, овец, кроликов и других животных.

В ряде исследований было показано, что различия животных по окислительным свойствам их крови связаны с их породными и конституциональными особенностями, с производительностью, жизнеспособностью и т. д.

Однако наиболее интенсивно и успешно во многих странах мира изучается сейчас наследование групп крови животных. Интерес к этому вопросу объясняется тем, что группы крови животных и птиц, как оказалось, являются наследственно обусловленными признаками и не меняются у данной особи в течение всей жизни. В основном различия по группам крови животных зависят от индивидуальных особенностей антигенных свойств эритроцитов их крови. При исследовании групп крови используется реакция между антигеном и антителом. Наиболее сильным антигенным действием обладают белки. В случае определения групп крови задача заключается в том, чтобы установить антигенные или кровяные факторы, содержащиеся в эритроцитах животных. Антитела — это другие вещества белковой природы — γ-глобулины, находящиеся в сыворотке крови животных, которых предварительно не иммунизировали. Это так называемые нормальные, естественные антитела.

Другой областью практического использования групп крови как наследственного признака является определение происхождения животного. Необходимость контролировать происхождение телят по группе крови возникла в связи с широким применением искусственного осеменения. При этом нередко корова осеменяется в каждую из последующих течек семенем от разных быков. В этом случае невозможно с уверенностью установить происхождение теленка по отцовской линии на основе даты его рождения, поскольку нормальные колебания продолжительности стельности у коров составляют около 22 дней, а половой цикл и, следовательно, возможность оплодотворения повторяются в среднем через 21 день.

В основе методики определения происхождения теленка в сомнительных случаях лежит принцип, согласно которому любой фактор, детерминирующий его группу крови, должен обязательно иметься у одного или у обоих родителей.

Группы крови у крупного рогатого скота иногда являются решающим критерием при необходимости определения одно- или двухъяйцевой природы происхождения близнецов. Безошибочное знание происхождения таких двоен (троен и т. д.) крайне необходимо при организации ряда экспериментов по изучению наследственности и изменчивости. Ранее этот вопрос решался сравнением внешних признаков близнецов, что является совершенно недостаточным. Здесь на помощь приходит иммуногенетика — анализы их групп крови. Так как двухъяйцевые близнецы будут в генетическом отношении такими же родственниками, как полные братья и сестры, предполагалось, что они будут обладать разными типами крови, а однояйцевые близнецы должны иметь одинаковые группы крови. На деле же оказалось, что в большинстве случаев близнецы у крупного рогатого скота, даже разнополые (то есть заведомо разнояйцевого происхождения), обладают одинаковыми группами крови. Однако в то время как эритроциты однояйцевых близнецов все однородные, у двухъяйцевых близнецов чаще всего наблюдается неоднородность, или так называемая мозаика эритроцитов.

Имеется еще несколько причин большого интереса к исследованиям групп крови животных с чисто практических точек зрения. Уже начиная с первых исследований стало ясно существование довольно четких межпородных различий по группам крови у крупного рогатого скота, а затем и у других видов животных. Эти данные позволяют глубже разобраться в происхождении пород, в установлении степени взаимовлияния и генетического родства разных пород и т. д. В пределах некоторых пород были также обнаружены определенные различия по группам крови между животными разных племенных линий; такие данные могут представить большую ценность для более успешного разведения животных по линиям.

В литературе появились сообщения, что с некоторыми группами крови коров коррелируют их удои и содержание жира в молоке. Так, в опыте Митчерлиха с сотрудниками (1959),выполненном на остфризском скоте, было установлено, что дочери одного быка, имевшие группу крови М, дали за лактацию меньше молока (на 332 ± 98 кг), чем дочери того же быка с другой группой крови. Несколько авторов отмечают хотя и незначительную, но статистически достоверную, более высокую жирномолочность коров, рожденных от быков, обладавших группой крови Z. Довольно заметное увеличение содержания жира в молоке (на 0,19 ±0,03%) обнаружил Рендель (1959) у коров шведской красной породы, отличавшихся наличием определенной группы крови в системе В.