В отношении шерстного покрова овец, коз и кроликов наследственные различия касаются не только количества получаемой от них продукции, но в еще большей степени ее качества, что особенно заметно при сравнении животных разных пород. В зависимости от морфологических и технологических особенностей шерсти породы овец, в частности, могут быть довольно схематична подразделены по следующим типам шерсти.

1.   Тонкорунные, имеющие лишь очень тонкие, весьма густо расположенные волокна, которые сами обычно не выпадают (мериносы, рамбулье, асканийская тонкорунная, алтайская тонкорунная, грозненская, ставропольская и другие породы).

Многочисленные опыты по скрещиванию пород овец, имеющих уравненную тонкую шерсть (мериносы, рамбулье), с породами, характеризующимися смешанной шерстью (каракульские, курдючные, маньчжурские и др.), показали, что в первом поколении овцы имеют довольно большое количество грубых остистых волокон.

Обстоятельное изучение наследования различных компонентов шерстного покрова овец было предпринято в Узбекистане в лаборатории П. Ф. Кияткина (1958). В скрещиваниях в качестве маток использовали местных курдючных овец со смешанной шерстью косичного строения, а в качестве производителей — баранов двух пород: мериносов с тонкой однородной шерстью и закрытым штапельным строением руна и линкольнов тоже с однородной, но несколько более грубой шерстью и с косичным крупнокольчатым строением руна.

От этих скрещиваний было получено и изучено около 700 помесей первого поколения от мериносовых и около 600 — от линкольнских баранов.

В отношении таких признаков шерстного покрова, как длина, тонина волокон, уравненность и густота руна, большинство исследователей считают, что они наследуются по промежуточному типу (потомки занимают более или менее срединное положение между родительскими формами). Поэтому и вес чистой шерсти также наследуется промежуточно. В этом легко убедиться из материалов опыта Дейли и Картера (1955, 1959), которые изучали наследование ряда признаков при скрещивании мериносовых  овец  с  линкольнами.  Абсолютные  показатели диаметра шерстных волокон в этом опыте оказались следующими: у исходных мериносов 22 микрона, у линкольнов 59 микрон первичных и 43 микрона вторичных волокон, у помесей первого поколения (именуемых корриделями) 34,5 микрона и у помесей второго поколения от скрещивания корриделей с исходными мериносами (такой тип помесей называют пулворсами) 29 микрон. В общепринятых в овцеводстве единицах качества шерсти по Брадфорду тонина шерсти в этом опыте оказалась соответственно 70/74, 36/40, 50/56 и 56/58 качеств.

В овцеводстве шерсть помесей принято сортировать на четыре класса: I класс — однородная тонкая шерсть штапельного строения с хорошо выраженной мериносовой извитостью; допускается некоторое огрубление концов волокна и более открытый штапель; II класс — однородная шерсть в основном штапельного строения, но допускается легкое образование косиц на ляжках и постепенный переход однородной шерсти в смешанную; III класс — неоднородная шерсть косичного строения, но с преобладанием пуха, при наличии тонкой ости и незначительном количестве мертвого волоса; IV класс — неоднородная шерсть, при наличии длинной (над пухом) ости или мертвого волоса; руно косичного строения. Кроме того, выделяется еще один класс помесной шерсти — мериносового типа, поскольку такое руно на основных частях имеет явно выраженный мериносовый характер: оно уравненное, штапельного строения (штапель закрытый), тонина 64 качества, с хорошей извитостью. Наследование этих типов шерсти на примере поглотительного скрещивания курдючных овец с прекосами оказалось следующим.

Остановимся несколько подробнее на показателе складчатости кожи тонкорунных овец. По данным Г. А. Стакан (1959), ягнята с нормальноскладчатой и малоскладчатой кожей развиваются от рождения до годовалого возраста более интенсивно, чем с многоскладчатой. Так, в условиях обычного кормления живой вес за 12 месяцев со дня рождения по группе малоскладчатых увеличился на 8,53%, нормальноскладчатых — на 8,14% и у животных с многоскладчатой кожей — на 7,06%. По мере увеличения складчатости кожи у родителей потомство, как правило, получается с укороченной шерстью; наоборот, при уменьшении складчатости у родителей у потомства возрастает длина шерсти.

Эту зависимость на овцах породы советский меринос М. И. Санников (1948) иллюстрирует следующими данными: при спаривании обоих родителей с многоскладчатой кожей у потомства длина шерсти достигала 6,8 см; при подборе к тем же баранам с многоскладчатой кожей маток с желательным нормальным запасом кожи средняя длина шерсти у потомков составила 7,11 см и при спаривании тех же баранов с матками с малоскладчатой кожей средняя длина шерсти у потомков возросла до 7,26 см.

В работе И. 3. Тимашева, кроме того, показано, что и в отношении густоты и длины шерсти также наблюдается большая зависимость развития этих показателей у потомков от их состояния у родителей.

В существующих инструкциях по бонитировке тонкорунных пород овец животные разделяются по совокупности всех важнейших признаков, определяющих их шерстную продуктивность, на пять классов: элита, I, II, III и IV. Как показывают обширные материалы Я. Л. Глембоцкого  (1947)  по овцам породы прекос совхоза «Котовский», бонитировочный класс тонкорунных овец также в значительной степени обусловлен наследственностью родителей, хотя и здесь степень регрессии не меньшая, чем при анализе наследования отдельных показателей шерсти.

В каракулеводстве важнейшим показателем в оценке продукции является величина завитка у забиваемых на смушек ягнят. Наиболее ценными считаются смушки со средним размером завитка. Однако, несмотря на многолетнюю селекцию по такому типу смушка, средний размер завитка не удается прочно установить в породе. Во всех отарах в приплоде всегда наряду со среднезавитковыми рождается довольно много ягнят с менее желательным крупнозавитковым и мелкозавитковым смушком. Так, по данным Е. П. Панфиловой (1939, 1940), собранным ею в колхозе «Начало» (Крымская область), при спаривании среднезавитковых родителей в потомстве наблюдалось следующее разнообразие по величине завитка

При спаривании барана, имевшего средний размер завитка, с матками различных типов завитка, по данным того же автора, эти показатели у потомства были следующие.